Xi'an - L'armée de terre cuite

Et puis, bien sûr, l'attraction majeure de Xi'an est l'armée de terre cuite. Le premier empereur de la dynastie Qin, un tyran brutal et haï par son peuple, consacra dit-on près de 40 ans à faire construire son tombeau et fit périr 400,000 ouvriers dans sa réalisation. Il voulait s'assurer ainsi que personne ne connaisse l'emplacement exact de son tombeau, ce qui n'est pas sans rappeler les pratiques des chefs khmers rouges qui firent de même pour que les multiples souterrains et sorties dérobées de leur villas ne soient divulguées. Les guerriers de terre cuite le protégeraient de ses ennemis dans sa mort.
Le plus extraordinaire, c'est que cette histoire, consignée dans les annales depuis à peu près son époque par les méticuleux historiens de la cour, ne semblait qu'un récit de grand-mère jusqu'à ce qu'un paysan ne trouve le premier guerrier dans les années 1970 en forant un puits. Et ça n'est pas fini, car l'armée n'était là que pour protéger le tombeau, des équipes ont en effet trouvé à proximité ce qui pourrait bien être la découverte archéologique du siécle, égalant la découverte des pyramides egyptiennes. Les livres anciens relatent en effet que l'empereur gît dans une enceinte splendide où fut recréé la carte de son empire, et où les rivières sont faites de mercure. L'Etat semble jusqu'à maintenant prudent avant de déranger l'empereur dans son dernier sommeil.